食事は人間の活動の中でも最重要な部類の一つで、生きていくことには欠かせません。しかし体に必要というだけでなく、美味しい食事を楽しめないことには、人生を楽しむことも難しくなってしまいます。
そのため、子供には色んな食材や味付けを楽しんで欲しいものです。そもそも、幼児食と大人の食事は何が違うのでしょうか？
目次
味付けの特徴
まず、幼児食と大人の食事は味付けが違います。子供の内臓には濃い味付けの塩分や糖分、添加物は非常に負担になります。体が、まだそれらを処理できる状態に達していません。
そのため、離乳食も幼児食も基本的に薄い味付けで、濃い味付けの家庭で育った人からすると何も感じないほど、薄く味付けされています。香辛料なども、まだ受け付けられるほど強くはなく、刺激の少ない食事が必要です。
一般的には2～3歳までは薄い味付けで食事を与えるべきだとされていますが、そういった繊細な調理を難しく感じる方も多いようです。
もともと薄い味付けの料理を作る家庭で育った方には、それほど問題無いことかもしれませんが、それでも食材や香辛料の選別について正しい知識を持っておく必要があります。
幼児向けの硬さ
食材の硬さも違います。子供は噛んで飲み込む力が弱く、それゆえに同じものを食べても不快に感じてしまいます。それでも離乳食に比べれば、歯や歯茎が強くなってくるため、硬さという点では進歩していますが、大人の食事の硬さには及びません。
硬さに十分配慮することで、幼児食を十分に生かしましょう。幼児食では、単に食べやすいだけでなく、硬いものを食べれるようになる訓練でもあります。
そのため、とにかく柔らかく火を通せば良い離乳食とは違い、子供の成長に合わせて段階的に変えていく必要があります。
食べ物を学ぶ食事
そのため大人の食事とも離乳食とも違い、幼児食には味わい方や食べ方を習得していく過程といった意味合いを含んでいます。咀嚼の様子を観察することで、今はこれが食べられる、まだこの硬さは難しい等、子どもの現状を知ることができるでしょう。
栄養バランスももちろん必須項目ですが、大人には非常に健康的な食材であっても、生ものや香辛料などは避ける必要がありますし、アレルギーにも配慮するべきです。
生卵やインスタント食品も、アレルギーが特になかったり、薄めに味付けしたとしても、内臓に負担をかけてしまいます。そのため子供用に栄養がありながらも問題のない食材を学ぶことが大切です。
まとめ
大人の食事の一歩手前の段階が幼児食です。これは非常に重要な過程で、その後のその子供の好みを決めることにも影響します。
